Trong lần trở lại này, HLV Ljupko Petrovic được cho là sẽ phải trải qua một mùa giải vô cùng khó khăn cùng với CLB Thanh Hoá.
Đông Á Thanh Hoá đã có chuyến hành quân đến sân của CLB Bình Dương tại vòng đấu mở màn V-League 2021. Đoàn quân của HLV Petrovic đã phải nhận thất bại tối thiểu 0-1. Tiền vệ Tô Văn Vũ là cầu thủ ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.
CLB Thanh Hoá sẽ tiếp đón Nhà đương kim vô địch V-League 2020 Viettel ở vòng 2
HLV Petrovic phát biểu sau trận thua Bình Dương: “Trận đấu đã diễn ra một cách quyết liệt ngay từ đầu. Chúng tôi không tận dụng được cơ hội và đã để thủng lưới. Quy luật của bóng đá chính là như vậy. Trước đó, tôi phải thực hiện cách ly và sau 12 ngày tại đây, mọi thứ trở nên rất khó khăn. Có nhiều vấn đề ở mặt nhân sự và chiến thuật. Do đó, tôi cần thêm một khoảng thời gian. Tuy nhiên, tôi hài lòng về màn trình diễn của các học trò trong trận đấu này. Đặc biệt là những cầu thủ trẻ. Chính vì thế, tôi sẽ cố gắng tìm ra giải pháp giúp đội bóng chơi tốt hơn.”
Bên cạnh đó, nhà cầm quân người Serbia cho rằng chất lượng đội hình CLB Thanh Hoá hiện tại kém xa so với năm 2017. “Sự khác biệt giữa hai đội bóng là nằm ở mặt nhân sự. Tiền đạo [Pape] Omar của Bình Dương thi đấu rất tốt. Khi tôi làm việc lần đầu vào năm 2017, đội bóng có nhiều cầu thủ chất lượng. Các cầu thủ ngoại khi đó cũng rất tốt. Chất lượng đội hình giúp Thanh Hóa về nhì V-League năm đó. Nhưng hiện tại, chỉ có Minh Tùng và Xuân Cường là 2 tuyển thủ quốc gia. Vì vậy, tôi rất muốn tăng cường nhân sự. Thanh Hoá hiện chỉ có 5 cầu thủ đủ trình độ đá V-League.”
